Tres nuevos estudios dados a conocer en
la revista Astrophysical Journal sugieren que la Vía Láctea y su
vecina Andrómeda se fusionarán dando lugar a una nueva y gigantesca
galaxia elíptica dentro de cuatro mil millones de años. Una tercera
galaxia, la Galaxia del Triángulo u objeto Messier M33, que acompaña
a Andrómeda, podría unirse también a esta fusión.
Se trata de una teoría que se maneja
desde hace mucho tiempo, ya que ambas galaxias se atraen por su
fuerza de gravedad. Sin embargo, hasta ahora no se sabía con
seguridad si chocarían entre sí o solo se deslizarían muy cerca.
Usando datos muy precisos obtenidos con el telescopio espacial
Hubble, astrónomos de la NASA han confirmado que la colisión
frontal será un hecho. Además, los autores del estudio señalan que
a partir de ese momento cambiará para siempre el aspecto del cielo
y, de paso, la historia de nuestro Sol y su sistema de planetas, pues
miles de estrellas serán impulsadas hacia órbitas muy diferentes de
las actuales. Concretamente, las simulaciones realizadas muestran que
el sistema solar se desplazará y ocupará una posición mucho más
alejada del corazón galáctico.
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