Agrandan las neuronas con las partículas absorbentes de los pañales

  

La capacidad para observar las células y las estructuras que las componen está limitada por la potencia de las lentes de aumento de los microscopios. Los avances han sido importantes, pero aun así a menudo las estructuras de interés del interior de las células son demasiado pequeñas para la resolución incluso de la microscopía de fluorescencia estándar. La microscopía de fluorescencia de superresolución ha demostrado ser una herramienta de gran valor, no en vano sus creadores recibieron el Nobel de Química en 2014. Pero los equipos son caros y no todos los laboratorios de investigación pueden disponer de ellos.

Para resolver este “pequeño” inconveniente, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts han decidido agrandar las células. Como si se trata de la versión científica de la  película “Cariño, he agrandado a los niños”, los científicos del MIT, en lugar de aumentar la capacidad de resolución de los microscopios, han optado por ampliar físicamente las propias células para verlas mejor. ¿Cómo? Con una tecnología que está presente en muchos hogares: las partículas superabsorbentes de los pañales de los bebés.

El resultado ha sido espectacular. Han conseguido ampliar cuatro veces y media el tamaño de las estructuras celulares y tomar imágenes  en superresolución del interior de las células del cerebro. La técnica, que han llamado microscopía de expansión, facilitará a los científicos la toma de imágenes  a gran resolución de tejidos sanos y enfermos de todo el cuerpo hasta ahora vetada a los microscopios confocales. La nueva técnica, sencilla y barata, la detallan en la revista Science.

El poliacrilato de sodio es un polímero formado por monómeros —CH2CH(CO2Na)— inventado por Robert Niles Bashaw, Bobby Leroy Atkins y Billy Gene Harper en el Basic Research Laboratory de la Dow Chemical Company. Puede aumentar su volumen hasta mil veces si se le agrega agua destilada. Debido a sus cualidades es utilizado en pañales, toallas higiénicas o procesos químicos que requieran la absorción de agua

El poliacrilato de sodio es un polímero formado por monómeros —CH2CH(CO2Na)—. Puede aumentar su volumen hasta mil veces si se le agrega agua destilada. Debido a sus cualidades es utilizado en pañales, toallas higiénicas o procesos químicos que requieran la absorción de agua

Los investigadores descubrieron que si ligaban las proteínas de las células del cerebro a una malla de poliacrilato de sodio, un polímero superabsorbente utilizado en los pañales, y añadían agua,  la malla se hinchaba y expandía. A la vez el tamaño de los complejos de proteínas también aumentaba, sin sufrir daños en su disposición y estructura en la célula. Gracias a esta ingeniosa idea, podían ver detalles submicroscópicas de las estructuras celulares previamente ocultos.

The ability to observe the cells and their component structures is limited by the power of the magnifying lens microscopes. Progress has been significant, but still frequently the structures of interest within cells are too small for the resolution even of standard fluorescence microscopy. The superresolution fluorescence microscopy has proven a valuable tool, not in vain its creators received the Nobel Prize in Chemistry in 2014. But the equipment is expensive and not all research laboratories can dispose of them.

PREGUNTAS

¿Por qué elijo esta noticia o información? ¿qué me ha llamado la atención?

      He decidido elegir esta noticia por el importante avance científico que supone y en consecuencia           de ello los grandes avances del descubrimiento que pueden repercutir en nuestra sociedad. Además me resulta curioso que las partículas absorbentes de los pañales tengan repercusión en un tema científico y que puede desarrollar la mente humana. 

¿Qué influencia puede tener en la sociedad actual (colectivos, formas de vida...)?

      Esta noticia supone un gran avance y puede permitir el desarrollo del cerebro humano, ayudar a muchas personas y mejorar su vida categóricamente así como hacer más inteligente a la especie humana. En el caso de que diera unos resultados correctos en pruebas definitivas podemos hablar de un gran avance científico de los últimos años.

¿Cuál es mi valoración personal de la noticia o de la información?

       Puedo valorar de forma satisfactoria esta noticia por la repercusión tan importante y positiva que pueda tener en la sociedad y en el individuo humano, también me ha llamado la atención cuando vi el título de la noticia y por ello he decidido exponerla.

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