¿Cómo se forman los tornados?

Los tornados suelen aparecer asociados a grandes nubes de tormenta. Normalmente están inseridos en nubes llamadas supercélulas que forman parte de tormentas que cuentan con movimientos propios importantes. Uno de éstos, es el movimiento rotatorio de la nube que, sumado a las corrientes de aire ascendentes, hace que en algunos casos se puedan formar los tornados.

Lugares como Kansas y Texas, en Estados Unidos, son muy sensibles a la formación de tornados, ya que se encuentran en una zona conocida como 'el callejón de los tornados', donde se produce el choque de dos masas de aire muy contrastadas: una masa seca y fría que viene de latitudes mayores y continentales (Canadá y el norte de Estados Unidos) con otra cálida que sube del Golfo de México. Este choque de masas de aire puede propiciar la creación de tormentas muy virulentas y dentro de éstas, entre otros fenómenos destacables, la formación de tornados.

Al formar parte de una tormenta, la virulencia de ésta es lo que acaba determinando la intensidad de los tornados. A más violenta la borrasca, más virulento puede ser el tornado, aunque no existe una correlación directa. También su duración va asociada a la vida de la tormenta, así como la dirección que toma.

La orografía del terreno tiene mucha influencia también en la formación de tornados ya que facilita o dificulta el paso del mismo. El hecho de encontrarse con una montaña, aunque sea pequeña, puede alterar la propia rotación.

¿Cómo se calcula la categoría de un tornado?

La categoría de los tornados se mide a través de la escala Fujita, que tiene 5 estratos. Estos van de menor (1) a mayor intensidad (5). La velocidad de los vientos del fenómeno y los daños que éste produce es lo que acaba por determinar su categoría.